Optimiser son semis de maïs grâce à l'agriculture de précision

>> Quel est votre coeur de métier ?
Il réside dans la connaissance de notre génétique et l'avancement des bons produits s'adaptant à chacune des parcelles pour apporter productivité et tranquillité aux utilisateurs que sont les agriculteurs.
Depuis quelques années, le monde agricole évolue avec les nouvelles technologies.
Matériels de précision, acquisition de données, pilotage automatique (...) constituent de nouveaux moyens que nous mettons au service de cette génétique .

>> Concrètement, comment procédez-vous ?
Classiquement, pour tester une variété, nous mettons en place des microparcelles (3m sur 10m) sur une multitude de sites.  Ainsi, sur une microzone, nous récoltons des données fiables en maitrisant l'effet environnement.
Cette étape reste primordiale pour la connaissance de nos produits mais cela ne s'arrête plus là. A partir de 2015, nous avons entrepris de mettre en place des technopôles partout en Europe pour augmenter la connaissance de nos hybrides en prenant cette fois en compte leur réaction face à l'hétérogénéité des parcelles et la densité de semis.
L'investissement de DEKALB dans ces plateformes est immense pour augmenter la connaissance de nos variétés de maïs.

>> Quelles sont les différentes étapes d'acquisition de données ?
On en dénombre six. Tout d'abord la définition du potentiel de la parcelle avec la réalisation d'une carte de conductivité ou résistivité sur une parcelle plus l' étude de la texture et de la chimie du sol pour identifier le facteur limitant de la parcelle, l'observation des horizons, la topographie et l'étude de l'historique de la parcelle avec des anciennes photos de la parcelle. Cette étude théorique est soutenue par l'expérience de l'agriculteur. Deuxième, la définition du protocole. Cinq densités (de très faibles à très élevées) appliquées à nos hybrides répétées de la Pologne à la Bretagne pour multiplier les environnements. Arrive alors le semis grâce à un semoir de précision modulant automatiquement mètre par mètre et équipé des dernières technologies pour obtenir la meilleure régularité de semis possible. Nous suivons ensuite chacune des parcelles pour observer au long du cycle la réaction des hybrides à la densité dans un potentiel donné.
Cinquième étape : la récolte des données (ensileuse ou moissonneuse équipée de cartographie embarquée de rendement et valeurs alimentaires). Dernière étape, l'analyse des données. Agronomes et spécialistes en traitement statistique s'affairent pour accumuler les couches d'informations et extraire les recommandations densités pour chacune des variétés. Un arbre de décision en découle pour chaque variété en fonction d'un potentiel donné, cette recommandation est calculée en prenant en compte le coût de la semence.

>> Comment garantissez-vous la fiabilité du dispositif ?
Notre force réside dans le nombre de données acquises : 980 ha de technopôles pour obtenir environ 1 500 données par variété sur plusieurs années dans des conditions géographiques contrastées.

>> Vous avez déjà des résultats ?
Onze essais entre l'Allemagne et la France sur le maïs fourrage et 35 en grain partout en Europe ont été menés. Sur chacun des sites, nous avons construit avec l'agriculteur, le distributeur, l'ETA ou la CUMA, une expertise autour de la parcelle pour connaitre ses zones limitantes et plus favorables.
Aussi, ces zones nous ont permis d'appliquer plusieurs densités sur une même parcelle pour optimiser le rendement. Une fois ce travail réalisé, nous avons testé nos recommandations : alterner une bande modulée mètre par mètre en fonction du potentiel du sol en comparaison avec une bande fixe à la densité habituellement semée par l'agriculteur..
Les résultats sont épatants: jusqu'à 116 euros de gain sur un parcelle très hétérogène. En moyenne, 44 euros de gain à l'hectare en fourrage.

Travailler plus vite et pour moins cher

«Travailler plus vite et pour moins cher». Tel est le credo de Martial Chesnot, entrepreneur de travaux agricoles à Fontaine-La-Louvet dans l'Eure. Un entrepreneur à la pointe de la technologie qui a investi, il y a quelques mois, dans un semoir électrique. Le point de départ n'était pas de faire de la précision mais l'idée a germé lors de l'assemblée générale d'EDT Normandie en février 2018 où intervenaient justement, pour la société DEKALB, Marine Nevannen et Sophie Hard (ingénieur projet fourrage Normandie). Moduler la dose de semis, cela signifie effectivement pour l'agriculteur des économies de semences tout en optimisant le rendement, un des objectifs recherchés par Martial qui a donc fait équipe avec Sophie (notre photo) pour une expérimentation grandeur nature aux confins de l'Eure et du Calvados. Sur une parcelle appartenant à l'Earl de l'Epine à St-Aubin-de-Scellon (voir ci-contre). Le premier job a constitué à établir une carte de potentiel de rendement en fonction de différentes analyses de sol mais aussi de l'historique de la parcelle. Il a fallu ensuite faire le choix d'une variété pour moduler la densité de semis dans une fourchette de 95 000 à 110 000 grains par hectare.  Une cartographie de rendement a ensuite accompagné la récolte et un gros travail statistique a été mené pour apurer les chiffres et tendre vers un maximum de fiabilité.  L'heure n'est bien sûr pas encore au bilan définitif « mais les premières tendances se dessinent et l'expérimentation s'avère très riche d'enseignements », savoure Sophie Hard. Une restitution in situ pourrait se tenir dans les prochaines semaines et avant les premiers semis de maïs de la campagne 2019. L'occasion peut-être pour Martial d'attirer dans ses lignes de semis de nouveaux aficionados du «vite fait bien fait» tout en économisant des intrants car après les semences, on peut imaginer aussi une modulation des doses d'engrais et de produits de protection des plantes.  A suivre.